Terusan Panama(Panama Canal) adalah sebuah kanal besar yang terletak
di negaraPanama, Amerika Tengah. Kanal Panama atau yang lebih
dikenal
dengannama Terusan Panama lebih jelasnya adalah sebuah terusan yang membelahtanah genting Panama sepanjang 82 km, sekaligus juga membelah
daratanAmerika Utara
dan Amerika Selatan
dan
dengan
demikian berhasilmenghubungkan Samudra Pasifik
dan Atlantik.
Terusanini memotong waktu tempuh kapal laut karena tidak perlu memutar lewatujung selatan Amerika Selatan. Sebagai contoh, jika sebuah kapal lautberlayar
dari New York (Pantai Timur AS) menuju ke San Francisco(Pantai Barat AS)
dan tidak melalui terusan ini maka jarakperjalanannya menjadi 22.500 km (14.000 mil), sedangkan jikamemanfaatkan terusan maka jaraknya hanya menjadi 9.500 km (6.000 mil)saja!
Rencana pembangunan terusan ini sudah mulai muncul
di abadke 16 namun baru berhasil
direalisasikan pada 15 Agustus 1914. Walaupunpembangunannya
dilanda berbagai masalah seperti penyakit malaria,
demamkuning, bencana tanah longsor,
dan kekurangan air, terusan ini akhirnyaberhasil
didirikan
dan telah membantu ratusan ribu kapal menyeberangsejak pembukaannya atau rata-rata 12.000 kapal per tahun.
Sejarah Pembangunan
Gagasanpembangunan Terusan Panama
dicetuskan pertama kali pada tahun 1524 olehraja Spanyol saat itu, Charles V. Raja berpendapat jika tanah gentingdi Panama
dibelah maka akan meringankan perjalanan kapal-kapal kerajaanyang berlayar
dari Ekuador ke Peru ataupun sebaliknya. Tahun-tahunberikutnya, sejumlah kerajaan lain
di Eropa juga mengemukakan gagasanyang sama namun masih terbentur kendala teknologi
dan sumber
daya.
Pembangunanfisik terusan akhirnya baru berhasil
dimulai pada tanggal 1 Januari1880. Saat itu Pemerintah Perancis yang terinspirasi
dari kesuksesaninsinyurnya, Ferdinand
de Lesseps, yang berhasil mendirikan TerusanSuez
di benua Afrika, memutuskan memulai proyek mahasulit ini.Pembangunan terusan
dipercayakan langsung pada
de Lesseps. Sayangnya,karena terkesan buru-buru
dan tidak melakukan studi geologi
danhidrologi yang memadai, proyek ini mulai banyak memakan korban jiwa
dandana. Wabah malaria
dan
demam kuning merebak
dan sejumlah besar pekerjaterjangkit
dan bahkan meninggal
dunia (tercatat sekitar 22.000 orang)sehingga proyek mulai terbengkalai. Peralatan yang terbuat
dari besidan baja mulai berkarat, sebagian pekerja angkat tangan
dan kembali kenegaranya.
Melihat kondisi ini, pemerintah Perancis pada tahun1893 memutuskan menghentikan sementara proyek ini. Selanjutnya padatahun 1898, Perancis melobi Amerika Serikat (AS) untuk meneruskanproyeknya. Tahun 1902, Senat AS menyetujui pengambilalihan proyek ini.Tahun 1904, presiden AS masa itu, Theodore Roosevelt, memutuskanmembeli sisa-sisa peralatan proyek
dari Perancis
dan meneruskanpembangunan terusan. Namun, hal ini
dilakukan AS setelah berhasilmemerdekakan Panama
dari Kolombia. Sebagai kompensasinya, PemerintahPanama memberikan hak pengelolaan terusan kepada AS.
PembangunanTerusan Panama pun
dilanjutkan kembali! Kali ini melalui persiapanmatang
dan penyediaan infrastruktur yang memadai. Presiden TheodoreRoosevelt menunjuk George Washington Goethals sebagai pimpinan proyek.Peralatan lama sedikit
demi sedikit mulai
diganti
dengan peralatan baruyang lebih canggih. Tahun 1914, proyek Terusan Panama berhasildiselesaikan.
dua tahun lebih cepat
dari target yang
ditetapkan yaitupada 1 Juni 1916. Terusan Panama akhirnya
dibuka secara resmi pada 15Agustus 1914 yang bertepatan
dengan mulai berkecamuknya Perang
dunia Idi Eropa
dan kapal laut pertama yang melintas adalah sebuah kapal kargoyang bernama, Ancon.
Pada 1930an, Terusan Panama
disempurnakan
dengan
diciptakannyadanau-danau buatan sebagai penampung air yang
dibuka jika ada kapalyang akan lewat. Selain itu juga
dibuat beberapa pintu air. SetelahPerang
dunia II, rakyat Panama mulai menuntut hak pengelolaan
danselain itu memprotes kehadiran militer AS yang semakin hari semakinbertambah banyak. Akhirnya pada 7 September 1977, Presiden AS, JimmyCarter
dan Presiden Panama, Omar Torrijos menandatangani sebuahkesepakatan yang mengizinkan Panama mengelola sendiri terusan itu namuntetap menjamin netralitas kawasan (Neutrality Treaty)
dan AS
diizinkanuntuk kembali kapan saja. Akan tetapi, kesepakatan ini
dikecam olehsebagian besar rakyat AS. Selanjutnya, pada 31
desember 1999,pengelolaan terusan
diserahkan sepenuhnya ke Panama melalui OtoritasTerusan Panama/Panama Canal Authority (ACP).
Sebelum penyerahanini, pemerintah Panama telah mengadakan tender internasional untuk 25tahun kontrak pengoperasian pelabuhan kontainer yang
dimenangkan olehperusahaan Hutchison Whampoa, sebuah perusahaan asal Hong Kong yangdimiliki oleh taipan Li Ka Shing yang juga nantinya menanamkan sahamnyadi Facebook.
Cara Pengoperasian
Berbedadengan Terusan Suez, Terusan Panama mengandalkan sejumlah pintu air
danbeberapa
danau buatan.
dari Teluk Limon
di Samudera Atlantik, kapalmemasuki pintu air Gatun Locks yang mengangkat kapal setinggi 26 meterdari permukaan laut. Sejumlah lokomotif listrik kecil menuntun ataumendorong kapal melintasi pintu-pintu air tersebut. Kapal kecilmematikan mesin
dan
didorong, sedang kapal besar
dituntun tapi tetapbergerak
dengan kekuatan sendiri. Pintu air raksasa
dari baja
dibelakang kapal
ditutup
dan pintu air
di
depannya
dibuka untukmengalirkan air pelan-pelan
dari
danau Gatun. Ada tiga pintu air yangharus
dilewati, yang akhirnya menaikkan kapal sampai sejajar
denganpermukaan
danau.
apalkemudian melepaskan
diri
dari lokomotif listrik
dan berlayar melintasidanau buatan itu sejauh 22 mil atau 35 kilometer.
danau buatan inisemula adalah lembah Sungai Chagres yang
dibendung
dengan membangun
damraksasa Gatun. Sesampai
di ujung tenggara
danau Gatun kapal memasukiLintasan Gaillard (gill-yard) yang panjangnya 13 kilometer, lebar 150meter
dan kedalaman minimum 13 meter.
di ujung lintasan Gaillard kapalkembali memasuki pintu air yang juga
dilengkapi lokomotif-lokomotifpendorong. Pintu air pertama Pedro Miguel Locks menurunkan kapal 9meter ke permukaan
danau Miraflores.
dari sini kapal kemudian berlayarmelintasi
danau Miraflores sejauh 2 setengah kilometer ke pintu airMiraflores atau Miraflores Locks.
disini
dua pintu air menurunkan kapalsampai sejajar
dengan permukaan Samudera Pasifik.
dan
dari sini kapalberlayar memasuki Teluk Panama
dan kemudian keluar ke Samudera Pasifik.
Diukurdari Teluk Limon
di Samudera Atlantik ke Teluk Panama
di SamuderaPasifik terusan ini memiliki panjang sekitar 82 kilometer
dengan lamapelayaran sekitar 8 jam. Rata-rata ada 12.000 kapal melintasi terusanini setiap tahun, atau sekitar 33 kapal sehari. Tetapi karena sempit,terusan ini tidak
dapat
dilewati kapal induk
dan kapal tangki raksasa.Oleh karenanya kapal-kapal yang bisa melintas
di terusan Panama
disebutkapal-kapal Panamaz.
Ongkos/tarif melewati terusan
Otoritas terusan menetapkan tarif untuk melintas Terusan Panamaberdasarkan jenis kapal, ukuran,
dan kargo apa yang
dimuat
dalam kapal.Tahun 2007, Otoritas telah menetapkan tarif terbarunya
dan kapal
disneyCruise Line asal AS pada tahun 2008 mencatat rekor sebagai pembayartarif termahal yaitu sejumlah USD 331.200.
(2.9 Milyar Rupiah)
Tantangan ke depan
TerusanPanama menghadapi sejumlah persaingan sengit
dari misalnya jawatankereta api inter-samudra yang melintasi Amerika Serikat
dan Meksiko,serta rencana negara tetangga Nikaragua untuk juga membangun terusan.Melihat tantangan ini Pemerintah Panama pada tahun 2006 lalu menggelarreferendum untuk memperluas terusan. Untungnya referendum ini
disetujuioleh sekitar 80% rakyat Panama. Secara kongkrit, perluasan terusanPanama akan
dibarengi
dengan pembangunan
dua pintu air ekstra lebar,yaitu pada awal
dan akhir terusan. Terusan Panama juga akan
diperluasdan
diperdalam
di beberapa tempat. Proyek ini akan makan waktu palingsedikit
delapan tahun
dan biayanya mencapai lebih
dari USD 5 milyar.Panama sendiri akan menyalurkan sekitar separuh ongkosnya yang bisajadi
diambil
dari kantong Otoritas Terusan Panama yang tahun 2007tercatat meraup pendapatan sekitar USD 1,76 miliar. Sisanya
diambildari pinjaman-pinjaman internasional.
sumber: http://jelajahunik.blogspot.com/2011/06/butuh-rp-3-m-untuk-ongkos-1-kapal.html
